从长远看，可再生能源终究要替代化石能源。然而，石油在相当长时间内还将在能源结构中扮演重要的角色。与气候变化相关的煤炭消费峰值，过去多数专家设定为2030年，后来又提前到2020年，但我个人认为，中国的煤炭峰值已经过去。从数字来看，2014年中国煤炭消费下降2.9%，2015年下降3.7%，2016年上半年煤炭产量下降9.7%。中国煤炭消费明显下降的趋势表明，峰值已经提前达到。
对此，国际社会给予高度评价。英国著名学者、被称为“气候经济学之父”的尼古拉斯˙斯特恩认为，中国目前取得的这一成就预示着中国碳排放总量2025年之前便开始下降，早于官方预计的2030年。德国波茨坦气候影响研究所教授John Schellnhuber则持更乐观的态度，认为2020年中国的碳排放总量就会下降。国外媒体高度评价认为，中国煤炭消费达到峰值很可能成为人类历史上一个里程碑，成为国际社会减少温室气体排放的转折点。
但在国内，对煤炭消费是否比原来预期更早地达到峰值，尚未完全统一看法。在我看来，现在中国水电、核电、风电、太阳能发电增速已经大大高于电力消费增长，今后用于发电的煤炭将进一步下降。从占另一半煤炭消费量的钢铁、建材行业来看，也都已过峰值，所以即使经济有所回升，煤炭消费总量也不可能回到2013年的峰值水平。我国政府宜正式对外宣布：中国煤炭消费已提前达到峰值。这对于树立中国在气候谈判中的形象是十分有利的，也是科学和客观的。
对煤炭行业而言，要认识到，在国际社会关注温室气体排放，鼓励发展低碳经济、低碳能源的大趋势下，减煤已经是大势所趋，煤炭的救赎要靠坚决的压产，重点应放在结构调整上来，对此应当有一个客观和清醒的认识。
未来，中国能源工作的重点将不再是增加供给，而应是调结构、去落后产能、科技创新、国际能源合作等。最近国家能源局关于加强供给侧管理的措施中，有不少涉及到这方面的内容，比如控制审批煤电和煤矿项目。但是由于有关项目在建规模较大，规划的几个煤电基地还会建设，控制产能的工作将十分艰巨。从先易后难角度出发，可以将大城市的燃煤热电联供机组逐渐淘汰，改为燃气联合循环热电联供机组，既可以改善城市空气质量，也会促进燃气轮机产业发展。此外，在淘汰落后发电厂时，也应把淘汰自备电厂中不必要的小机组考虑进去，制定相关的政策措施。
