中电联统计数据显示，2016年我国火电设备利用小时降至4165小时，为1964年以来年度最低水平，用电增速与发电装机增长的矛盾日益突出，电力产能总体过剩，煤电企业经营压力与日俱增。2016年，国家出台“三个一批”等措施调控煤电规模，煤电继煤炭、钢铁之后，也被列入了去产能计划当中。不仅如此，在环保、低碳等绿色发展理念倡导下，清洁能源在电力消费中的比例将不断攀升，现有的煤电除面临环保改造的压力外，还需应对碳排放交易、可再生能源绿色证书认购等新政策的挑战。面对这种形势，煤电企业急需告别一味扩张的发展模式，注重质量效益，调整结构布局，提高能源转换效率，提升核心竞争力和价值创造能力。转型，成为包括华电在内的各大发电企业在新常态下的必然选择。
上述《意见》提出，华电要在2020年实现“2218”发展目标，即公司单位电能排放指标较“十二五”末降低20%，单位电能化石能源消耗较“十二五”末降低20克，国际业务收入占比达到10%，净资产收益率不低于8%。这一目标的制定，将原先的“电力装机占全国市场份额10%”“控股煤炭产能1亿吨/年”等规模指标淡化，转而将环保、能耗作为工作目标，以清洁低碳、一次能源利用效率等引导公司转型升级。
仅靠煤电节能减排，无法达到清洁、高效的发展目标。《意见》指出，华电要紧抓结构布局调整，按照“低排放、低能耗、高效率”能源供给要求，大力发展分布式能源，积极发展水电、天然气发电和多能互补项目，着力扩大天然气利用，有序发展风光电，严控常规煤电，有计划稳妥地关闭一些老旧低效煤电机组，并积极开展热电联产、多能互补、节能环保改造，提高发电效率和节能环保水平。
除了更加注重发展质量与结构调整，向质量效益和绿色高效转型外，《意见》还提出，要着眼需求侧，更加注重布局优化，推动供给侧结构性改革，围绕提高一次能源转换效率，在布局上向贴近用户需求侧的分散集成供能转变，直接满足用户对电力高端能源和热冷低端能源的需求。差异化推进区域发展，重点关注和布局有市场空间和消纳能力的区域，不断提高在经济发达地区的市场份额。同时，落实国家“一带一路”倡议，更加注重开放合作，加强与国外知名企业、国内海外发展经验丰富的企业合作，加快“走出去”步伐，稳步扩大海外投资规模，拓展发展空间，提高国际化运营水平，开辟新的效益增长点，向国际化转型。
此外，在电力产能总体过剩、市场竞争日趋激烈的大背景下，发电企业经营、投资风险加大。《意见》提出，应高度重视投资风险，更加注重风险防控，平衡好投资发展与保证正常生产经营的关系，量力而行，把有限的资金用到安全环保、转型发展的关键项目上。高度重视企业资金和债务风险，加强现金流管理，防止资金链断裂。高度重视金融、科工、国际业务的经营、法律和市场风险，依法合规，保证公司经营投资向稳健可持续转型。
华电在西南地区拥有较为丰富的水电资源储备。此外，华电也拥有同类型企业中最多的天然气发电装机，航改机、天然气发电运营及检修产业链也较为完善，这些优势为华电在各地的清洁能源项目建设创造了有利条件。未来，华电将在“五个坚持”基本原则和“五个更加注重、五个转型”的基本要求引领下，全力增产增收，着力降本增效，推进“瘦身健体”，加强资本运作，努力建成以电为主、产业协同、清洁低碳、安全高效的世界一流能源集团。
