李冶是在近日于北京召开的2017年国际工程科技发展战略高端论坛——清洁能源技术与工程管理(下称“论坛”)的致辞中作出的上述表述。该论坛由中国工程院和世界最大的煤炭供应商——神华集团有限责任公司(下称“神华集团”)联合主办，共汇聚了来自国内外科研单位、高校和大型能源企业的500多名专家(包括49名院士、3名诺贝尔奖得主、24名国际知名专家)，开展了跨学科、跨行业、跨地区的学术研讨，探讨能源革命的战略路径、科技创新方向、工程管理创新和相关政策措施。
李冶表示，目前煤炭、石油分别占中国能源消费的62%和19%，这也是由中国的资源禀赋所决定的。“中国进入煤炭时代也只有几十年的时间，而发达国家从煤炭时代过渡到油气时代用了上百年的时间。煤炭在今后较长一段时间，仍将是中国的一次能源的基础，这是中国最基本的国情。”
不过，面对中国富煤、很长一段时间煤炭仍是中国能源的基础，以及全球气候变化的影响不断加深的问题，该如何才能平衡这二者的关系?在高端访谈环节，神华集团党组副书记、总经理凌文向台上的院士专家提出了此问题。
中国工程院院士黄其励称，“煤炭是一个功劳者，煤炭也是老革命遇到了新问题”。目前，面对能源短缺、气候变化等问题，煤炭必须要改变自己的角色。黄其励建议，首先，以煤炭为主的能源企业一定要尽量高效化，中国燃煤发电的平均效率约为33%，比国外约低10%，如果能提高利用效率，将会降低煤炭的消费;其次，煤炭要清洁化利用，目前很多的燃煤电厂已达到燃气轮机的排放指标，需要加大推广力度;第三，要恢复煤炭的本质，煤炭本身是能源也是资源，但人们往往将其当作能源，如果能综合利用煤炭的本质特点，将会发挥更好的价值。
此外，美国国家工程院院士、中国科学院外籍院士、台湾中央研究院院士黎念之在此次论坛中接受媒体采访时也表示，“在中国能源利用清洁化的进程中，煤炭清洁化利用是现实选择，大力发展非化石能源是战略性选择。”黎念之认为，近年来，中国在清洁能源方面发挥了引领作用，对推动世界的可持续发展和清洁能源发展做出巨大的贡献。
中国工程院副院长赵宪庚在致辞中称，当前，中国已成为世界上最大的能源生产国和消费国，水电、风电、太阳能等可再生能源装机规模均为世界第一，煤炭清洁高效利用技术世界领先，第三代核电技术世界先进，正在全面加快构建“清洁低碳、安全高效”的现代能源体系。
