2016年，在94%的全球发电投资中，作为投资方的公司收入受到全面监管，或者须符合管理批发市场可变定价相关收入风险的监管机制。
然而，某些行业和市场已开始发生显著变化。超过35%的大型应用可再生能源投资发生在通过竞拍、与企业买家订立合约等竞争机制制定电价的市场，而这一比例在2011年仅为28%。
在批发市场，新建热电项目的筹资愈发依赖于容量电费或批发市场外的其他收入。
虽然几乎所有电网投资都有监管商业模式，但独立销售的电网公司仅占电网投资的40%，大多数电网投资是通过受监管网络电价的方式获得资金，而这一比例在2011年是50%。
在像印度和印尼这样电力需求快速增长而公用基础设施受到融资制约的国家，帮助削减资金成本并提高电力定价成本反映度的政策尤为重要。
杠杆 油价下跌并未严重影响石油和天然气公司为投资筹集资金，但其中多数公司明显增加了杠杆。
尽管削减投资并加强成本约束，综合型石油公司在2014年底至2017年初新增债务仍逾1000亿美元。更加依赖于杠杆业务模式的美国独立型石油公司起初面临债务成本激增，
但随着2016初以来的油价回升，其债券融资利用情况和成本均得以改善，而且其财务状况也随着效能提高而更加稳健。大型石油公司增加对页岩气资产的投入和减少负债的财务压力导致独立型石油公司接连出售资产。
能源创新、数字化和就业
能源研发 根据对公共和私营机构投资支出的自下而上评估，我们调查到2015年全球能源研发支出为650亿美元。
尽管能源创新越来越受重视，但无论是通用能源技术还是清洁能源技术的支出在过去四年中均未增长。欧洲和美国支出最多，分别占总量的25%以上。 中国在2014年取代日本，成为能源研发支出占GDP比重最高的国家。
清洁能源技术 尽管公共和私营机构的资金来源各占研发总费用的大约半数，大多数私人研发集中在石油、天然气和热电行业，而大多数公共研发投向清洁能源技术。
重要的碳捕捉与封存项目在2017年投入运营并多由企业资助，但目前的政策并不支持在近十年中对这些交付周期过长的项目加大支出。缺少新项目投入建设的事实可以证明这一点。
数字技术 在有关能源的讨论中，数字技术未来对数据生成、处理和传输所发挥的作用已成为核心议题。
2016年在电力行业数字化基础设施和软件方面共投入470亿美元，以实现更为灵活的网络运营、需求管理和可再生能源并网。
石油和天然气行业正在对其数字技术进行升级换代，以便在控制成本的同时改善运营绩效。
生产力的提高 总体而言，技术进步开始导致整个能源行业降低劳动力密集度。目前仅依据对就业产生的影响难以评判重大能源政策决策是否合理。
例如，从2014年的巅峰期至2016年的低谷期，美国石油和天然气上游行业削减了30%的就业岗位，而同期产量仅有小幅下降。主要可再生能源发电技术也同样带来了生产力的提高。
通过不同发电技术之间进行粗略对比即可发现，可再生能源倾向于在建设和制造方面创造更多的前期工作岗位，而热力发电则在运营和燃料供应方面需要持续的劳动力投入。
将上述现象结合起来可以看到，在项目整个生命周期内，即使运用的技术不同，每单位电力所创造的就业机会大体相似。
投资对就业影响 不同发电技术投资对就业所产生的影响却很可能因地区而异，部分原因是化石燃料生产与清洁能源布局之间存在地域上的不匹配，另一部分原因是相关工程和建设产业的国际竞争力各不相同。
差异达100% 同一技术的劳动力密集度在不同地区之间也存在显著差异。例如，太阳能电力和煤电对就业的影响力的差异可达100%或更大幅度，具体取决于当地条件。
能源投资的潜在影响
成本缩减 全球能源投资自2014年以来降幅达17%，但短期内能源供应充足性尚无很大问题。
全球化石燃料供应和某些市场中的发电行业出现装机过剩现象，加之能源行业中的众多部门出现成本缩减，这些因素使能源供应充足性问题得以缓解。但是投资下滑已濒临可能在某一时间节点出现市场紧缺和装机不足的风险。
新低 石油和天然气上游业务活动的萎缩以及近期传统油田获准开采数量减至70余年来新低，均可能导致近期供应量趋紧。
鉴于原有油田行将枯竭，即使对技术和气候政策对石油需求的影响持乐观态度，仍需加快传统油田的投资步伐以避免供应紧张。
在交通和工业等若干重要行业几乎毫无能源转型迹象，这些行业在可预见的未来将继续严重依赖石油、天然气和煤炭。
商业模式 在许多情况下，尚不清楚既有的商业模式是否有助于鼓励对灵活电力资产进行充分投资，因此电力安全问题越来越受重视。
灵活持续投资 很有必要对灵活资产进行持续投资以确保用电高峰期的系统裕度，这样做也有助于将更多的风电和太阳能光伏发电产能并网接入电力系统。
目前引入的大部分灵活性来自于既有资产，以可调度装机(主要是燃气电厂和水电站)以及输电联网为主。
2016年，全球新增的灵活发电装机以及电网级储能降至大约130吉瓦。这是十年来的最低水平，反映出持续存在的监管不确定因素和市场设计瑕疵导致投资价格信号日趋疲弱。
上述装机在历史上首次几乎与2016年投产的125吉瓦可变可再生能源电力(太阳能光伏发电和风电)装机相当，而后者的建设周期普遍更短。
监管改革 电网投资在2016年增长6%，对电网现代化和可变可再生能源的持续并网起到支持作用。数字技术对上述增长发挥了更大作用。然而，目前急需出台新的政策，同时开展监管改革，以强化各种形式灵活性投资的市场信号。
尽管长期能效投入、煤改气以及新型低碳发电产生的累积效应使得二氧化碳排放量在2016年连续第三年处于停滞状态，新型低碳发电项目的审批却止步不前。
新型低碳发电行业的投资额需要提高，才能跟上电力需求增长的步伐，而政府，特别是私营部门，在清洁能源创新投入方面仍有巨大的增长空间。
