2011年，神华包头60万吨煤制烯烃（包括30万吨聚乙烯和30万吨聚丙烯）项目投入商业化运作，此项目为国内首套煤制烯烃项目，随后同类型项目集中投产，2014年以后国内煤制烯烃项目呈现阶梯式增长。
事实上，我国煤制烯烃项目发展并非一帆风顺。2014年，国际油价经历了断崖式下跌，油价下跌且长期处于低位运行，严重削弱了煤制烯烃的成本优势。“十二五”期间，出于环保考虑，国家对煤化工项目的政策转向。
低油价与严环保双重挤压，煤化工企业的发展之路走得并不容易，煤炭深加工过程中排放的“三废”会造成大量环境污染，需要投入大量资金进行处理，伴随着环保政策日趋严格，虽然煤企普遍提出“零排放”概念，但环保设备的同期投入使得煤制烯烃项目的投资更大。
2016年国内供给侧改革五大任务开始实施，随着煤炭去产能成效逐步显现，煤炭价格走高，煤制烯烃环节的利润率也相应受到压缩。尽管国内煤制烯烃企业大多利用自采煤矿，但煤炭去产能政策的实施，对新增开矿的要求限制更为严格，煤制烯烃的新投产难以同时配套新增煤矿，这也对煤制烯烃的投产带来一定压力。
整体来看，尽管目前国内尚有多套煤制烯烃项目计划上马，但受油价、环保、供给侧改革等多面影响，其投入压力亦较大。对煤化工企业来说，率先通过技术深耕和产品优选来进行自我提升，才能避免激烈产品竞争带来的利润压缩。
早在2015年，就有专家提出，未来煤化工应从低端往高端发展，不应只满足于五大通用塑料，聚丙烯、聚乙烯、碳纤维、芳纶等产品应成为未来发展的核心。“十三五”期间，煤化工将重点实现从传统煤化工向现代煤化工、精细煤化工升级。
